Adolescência
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Adolescência é uma das etapas do
desenvolvimento humano caracterizada por alterações físicas, psíquicas e
sociais, sendo que estas duas últimas recebem interpretações e significados
diferentes dependendo da época e da cultura na qual está inserida.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, adolescente é o indivíduo que se
encontra entre os dez e vinte anos de idade. No Brasil, o Estatuto da Criança e
do Adolescente estabelece outra faixa etária: dos onze aos dezoito anos. Daniel
Sampaio define adolescência como sendo uma etapa do desenvolvimento, que ocorre
desde a puberdade à idade adulta, ou seja, desde a altura em que as alterações
psicobiológicas iniciam a maturação sexual até à idade em que um sistema de
valores e crenças se enquadra numa identidade estabelecida.
Muitas culturas reconhecem pessoas como “tornando-se adultas” em variadas
idades. Por exemplo, a tradição judaica considera como adultos (membros da
sociedade) os homens aos 13 e as mulheres aos 12 anos de idade, sendo a
cerimônia de transição chamada Bat Mitzvah para as garotas e Bar
Mitzvah para os rapazes. Os jovens católicos de ambos os sexos recebem o
sacramento da Crisma por volta da mesma idade. No Japão, a passagem para a idade
adulta é celebrada pelo Seijin Shiki (ou “cerimônia adulta” em tradução
literal).
A legislação de cada país prevê sua idade formal de maioridade, quando
adolescentes passam a ser tratados como adultos.
Os aspectos físicos da adolescência (crescimento, maturação sexual) são os
componentes da puberdade, vivenciados de forma semelhante por todos os
indivíduos. Quanto às dimensões psicológica e social, estas são vivenciadas de
maneira diferente em cada sociedade, em cada geração e em cada família, sendo
singulares até mesmo para cada indivíduo. É neste contexto de alteração do
próprio corpo e também de uma maturação ao nível do intelecto (operações formais
e abstratas), que o adolescente procura entender quem é e qual o seu papel na
sociedade em que vive: interessa-se por problemas de ordem moral e ética e, por
vezes, adota ideologias.
Atualmente, o conceito mais aceito é o de que não existe adolescência, e sim
adolescências em função do político, do social, do momento e do contexto em que
está inserido o adolescente. A adolescência guarda ainda especificidades em
termos de gênero, classe e etnia.